Birgit har været gartnermedhjælper hele sit liv: Hun kan få alt til at komme op af jorden. Da hun rammes af en hjerneblødning, banker en ung mand på hendes dør. Han har ligget begravet i Mindelunden i Ryvangen siden 1945 – og han er lyslevende! Mødet bringer hende tilbage til en opvækst i krigens skygge som barn af en landssviger på et tobaksgartneri i Avedøre sammen med søsteren Marian. Deres tætte, men komplicerede forhold udfolder sig midt i rock’n’roll, opbrud og frihedstrang, og selv da afsløringen af en familiehemmelighed stiller dem socialt ulige, består et stærkt bånd mellem dem. De bliver voksne i en tid med vækst, velfærd og får luft under vingerne. Men som balancen tipper i naturen, vakler også deres indbyrdes orden, til en voldsom hændelse på en rejse skiller dem ad. Op af jorden er en roman om at komme af ingenting og skamme sig over sit ophav, men også om at spire og vokse. Den handler om døden, men mest om livet, der på magisk vis kan tage sin begyndelse ved slutningen.
